Pères Piaristes – Province d'Afrique Centrale
Nous sommes un Ordre Religieux (Ordre des Écoles Pies ou Pères Piaristes) fondé au XVIIe siècle par Saint Joseph de Calasanz (1557-1648). Notre mission est de porter l'Évangile à travers l'éducation intégrale des enfants et des jeunes, avec une attention particulière pour les plus démunis.
Saint Joseph de Calasanz a marqué l'histoire en ouvrant, dès 1597, la première école publique populaire gratuite en Europe. Visionnaire, il a proclamé et défendu le droit universel à l'éducation, un engagement qui lui valut des persécutions, mais dont le succès fut retentissant face aux défis de son époque.
Sous l'impulsion de l'Esprit Saint, Saint Joseph de Calasanz comprend que pour transformer durablement la société et les âmes, et assurer la stabilité de son œuvre et de sa mission, il faut des éducateurs dont la vie est une offrande totale à Dieu. Il proposa donc à ses compagnons la pratique des conseils évangéliques de chasteté, pauvreté, et obéissance, auquel il ajouta un quatrième vœu, celui de l'éducation des enfants.
C'est ainsi qu'en interprète clairvoyant des signes de son temps, il fonda un Institut Clérical de droit pontifical en 1617 avec l'approbation du pape Paul V, que l'Église a accueilli en son sein, et la reconnaît sous le nom de « Clercs Réguliers Pauvres de la Mère de Dieu des Écoles Pies » ou de manière brève « Pères Piaristes ». La famille religieuse Piariste, en toute humilité et gratitude, se reconnait œuvre de Dieu, et de l'heureuse et persévérante initiative de Saint Joseph de Calasanz.
Aujourd'hui, les œuvres des Pères Piaristes sont présents dans plusieurs pays :
Pays sur 4 continents
Europe, Asie, Afrique, AmériqueReligieux dans le monde
Dévoués à l'éducation chrétienneAujourd'hui comme hier, nous continuons, avec l'aide de Dieu et de nos collaborateurs, à offrir le meilleur de nous-mêmes pour la gloire de Dieu et pour l'avenir de milliers d'enfants et de jeunes qui rêvent d'un lendemain meilleur.
L'intégration de la Foi et de la Culture
Notre mission fondamentale est de renouveler l'Église et de transformer la société selon les valeurs de l'Évangile. Nous croyons que cette transformation passe par l'intégration de la Foi et de la Culture d'où notre devise « Piété et Lettres ». En éduquant les enfants et les jeunes dès leur plus jeune âge, particulièrement les plus pauvres, nous créons des ponts de fraternité et formons des citoyens qui sont aussi des chrétiens engagés.
Aujourd'hui, l'éducation publique est un droit incontesté. Mais au XVIIe siècle, Saint Joseph de Calasanz et les premiers Piaristes ont accompli un acte prophétique que le monde ne connaissait pas.
La société ne peut avancer que si elle éduque tous ses membres, sans aucune discrimination.
En fondant ce que beaucoup considèrent comme le premier système d'éducation publique, nous avons ouvert la voie à l'instruction universelle.
Pour nous, Pères Piaristes, l'éducation intégrale des enfants et des jeunes est une vocation sacrée. Nous découvrons le visage de Jésus dans chaque enfant et dans chaque jeune, que ce soit dans une salle de classe, dans une parroquia, ou dans un centre socio-éducatif.
C'est pourquoi, en plus des vœux de pauvreté, d'obéissance et de chasteté, nous prononçons un vœu religieux spécifique de dévouement à l'éducation chrétienne de la jeunesse, qui est rattaché au vœu d'obéissance. Nous nous consacrons ainsi à l'évangélisation à travers l'éducation, et nous témoignons de la présence du Christ aux jeunes et aux enfants à travers notre ministère.
Depuis plus de quatre siècles, nous portons le même rêve : offrir à chaque enfant une éducation qui lui permette de grandir en dignité. Présents en Afrique, en Amérique, en Europe et en Asie, nous restons à l'écoute des aspirations de la jeunesse d'aujourd'hui pour les aider à bâtir leur avenir.
(1557 - 1648)
Né en 1557 à Peralta de la Sal (Espagne), Joseph de Calasanz a reçu une formation chrétienne et culturelle d'une grande excellence. Ordonné prêtre, il exerce d'abord son ministère dans son pays natal avant que la Providence ne l'appelle à Rome en 1592.
C'est dans les quartiers les plus pauvres de la Ville de Rome que sa véritable vocation voit le jour. Bouleversé par la misère et l'abandon des enfants du Trastevere (un quartier pauvre de Rome à cette époque), il entend au plus profond de son cœur la voix du Seigneur :
« Joseph, livre-toi aux pauvres. Enseigne ces enfants et soucie-toi d'eux. »
En 1597, il ouvre à la parroquia Sainte-Dorothée la première école populaire et gratuite d'Europe. Son intuition révolutionnaire naît sous un slogan qui demeure notre boussole : « Piété et Lettres ».
Saint Joseph de Calasanz en plus d'être un homme de prière, il savait interpréter les signes de son temps, et il avait un esprit ouvert :
Il défendit les Sciences et les mathématiques, convaincu que la vérité scientifique et la vérité de la foi s'enrichissent mutuellement.
Sa pédagogie reposait sur le respect sacré de la personnalité de chaque jeune, en qui il voyait l'image vivante du Christ.
Il voulait répondre aux besoins intellectuels, physiques et spirituels de ses élèves.
Ce qui commença comme une école devint une communauté de vie. Pour assurer la pérennité de cette mission, Saint Joseph de Calasanz et ses premiers compagnons firent le choix radical de la vie religieuse.
Sa vision — évangéliser à travers l'éducation — lui attira l'opposition de certains puissants et d'une partie de la hiérarchie ecclésiastique. Dans ces moments sombres, Calasanz fit preuve d'une patience héroïque, protégeant son intuition originale contre toutes les interprétations qui auraient pu dénaturer son œuvre.
Saint Joseph de Calasanz s'est éteint à Rome le 25 août 1648, avec la certitude que son rêve ne mourrait pas. L'histoire lui a donné raison :
Dans l'église de San Pantaleo et de Saint Joseph de Calasanz, à Rome, se trouve la tombe de Saint Joseph de Calasanz, sur laquelle viennent se recueillir chaque jour de nombreuses personnes pour solliciter son intercession.
Et dans la Maison Générale des Pères Piaristes qui est rattachée à l'église de San Pantaleo, on peut visiter sa chambre, où il a vécu humblement pendant 36 ans. Ce lieu, resté presque intact comme au temps de Saint Joseph de Calasanz, est le témoin silencieux de ses nuits de prière, de son travail acharné pour les Écoles Pies et de sa patience dans les épreuves. C'est dans cette chambre qu'il a rendu son dernier soupir le 25 août 1648, entouré de l'affection de ses confrères.
Notre présence en Afrique Centrale est le fruit d'une longue histoire marquée par la persévérance, la foi et le dévouement à notre mission éducative. Découvrez les étapes clés de notre implantation et de notre développement dans cette région.
Les premiers Piaristes arrivèrent en Guinée Équatoriale en 1970. Le Vatican demanda au P. Général Laureano Suarez d'y établir des missions Piaristes. Un groupe de religieux espagnols de Castille pour la plupart, arrivèrent à Bata, mais à cause des difficultés, ils ne restèrent qu'une année. Une deuxième communauté se créa à Santa Isabel en 1970. Celle-ci fut abandonnée en 1973, à cause aussi des difficultés.
À la demande du gouvernement, en 1979 les Piaristes sont revenus en Guinée Équatoriale, cette fois-ci comme fondation de la troisième démarcation espagnole. Ils se sont établis d'abord à Acuram et Akonibe, et plus tard à Bata-Ekobenam.
Les premiers Piaristes arrivent au Cameroun à la fin de l'année 1987. Ils viennent de l'Aragon (Espagne) et créent la communauté de Bamenda.
Des Piaristes de la Catalogne (Espagne)-Sénégal arrivent en 1989, pour établir une maison d'études à Yaoundé. L'année suivante, 1990, un troisième groupe de Piaristes arrivent pour créer une autre communauté à Bamendjou. Ils sont des prêtres polonais, envoyés par le Père Général J.M. Balcells.
En 1995 les Piaristes de la Troisième Démarcation fondent la communauté de Libreville au Gabon.
En 1997 s'ouvre le Scolasticat International de Yaoundé, pour les études de théologie de tous les Piaristes en Afrique.
Le Père Général Jesus Lecea érige le Vicariat de Guinée Équatoriale-Gabon le 15 Mai 1998.
Le 29 Juin 2000, le Cameroun est érigé comme Vicariat dépendant de la province d'Aragon, avec toutes ses maisons religieuses, excepté le Scolasticat International qui dépendait directement de la Maison Générale.
Le 1er Janvier 2008, le Vicariat du Cameroun devient Vice-Province dépendante d'Aragon.
Le 1er janvier 2013, le P. Général Pedro Aguado érige la Province d'Afrique Centrale, en joignant la Vice-Province du Cameroun au Vicariat de Guinée-Gabon.
Le 31 Mai 2019, est créé le Vicariat du Congo, dépendant de la Province de l'Afrique Centrale.
Depuis nos premiers pas en 1970, notre présence en Afrique Centrale n'a cessé de grandir et de s'enraciner. Aujourd'hui, la Province d'Afrique Centrale continue de porter avec fierté le charisme de Saint Joseph Calasanz au service de l'éducation et de la formation intégrale des jeunes.
Le gouvernement de notre Province repose sur la collégialité et le service.
Suite au Troisième Chapitre Provincial célébré à Ngoya (Yaoundé) en avril 2023, une nouvelle équipe a été élue pour guider la Province d'Afrique Centrale.
P. Moses Kongmi, Sch.P. Élu lors du Troisième Chapitre Provincial en avril 2023
Assistant en charge de la Vie Communautaire et des Écoles Pies en Mission
Assistant en charge de la Soutenabilité Intégrale
Assistant en charge du « Piariste dont nous avons besoin »
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Assistant en charge du « Ministère Insustituible »